2025 blev ett år som omdefinierade Cantargias position. Försäljningen av CAN10 till japanska Otsuka Pharmaceutical innebar inte bara en stark industriell validering av IL1RAP-plattformen, utan också en betydande kapitalinjektion: en initial betalning på 33 MUSD och potentiella milstolpar på över en halv miljard USD.
Med finansiering säkrad till 2028 har Cantargia en robust grund för att driva utvecklingen av nadunolimab i egna kärnprojekt, samtidigt som externa initiativ som denna studie bidrar till att öka värdet och attraktionskraften för investerare.
Siktar på ”kalla” tumörer i New York
Den nya studien är ett forskar-initierat samarbete med det högt ansedda Tisch Cancer Institute vid Mount Sinai-sjukhuset i New York. Cantargia bidrar med antikroppen och medicinsk- och vetenskaplig kompetens, medan studien drivs och administreras av forskarna i New York.
Cantargias huvudkandidat, nadunolimab, kommer testas i en patientgrupp som historiskt sett varit mycket svår att hjälpa med modern immunterapi: patienter med mikrosatellitstabil (MSS) kolorektal cancer.
Utmaningen med denna tumörtyp är att den ofta är immunologiskt ”kall”, vilket innebär att immunförsvaret inte upptäcker cancern. Hypotesen som forskarna vid Mount Sinai nu vill pröva är om nadunolimab kan bryta denna resistens och göra tumörerna mottagliga för så kallade checkpoint-hämmare. Studien omfattar upp till 24 patienter som inte blivit hjälpta av cellgifter.
Breddar potentialen bortom huvudfokus
Strategiskt innebär detta att Cantargia lägger ytterligare en pusselbit till den kliniska bilden för nadunolimab. Under 2025 kristalliserades bolagets huvudfokus tydligt ut mot bukspottkörtelcancer (PDAC), där man sett starka överlevnadsdata i patienter med höga nivåer av IL1RAP – en strategi som också belönades med Fast Track Designation av FDA i somras.
Men genom att låta externa forskningscenter som Mount Sinai driva studier inom andra indikationer, som i detta fall tarmcancer, kan bolaget utforska bredare användningsområden utan att tappa fokus eller resurser från bukspottkörtelprogrammet.
Vd kommenterar
BioStock kontaktade vd Hilde Steineger för att höra vad detta betyder för Cantargia.
Hilde, ni kommer från ett år präglat av storaffären med Otsuka och ett vässat fokus på bukspottkörtelcancer. Hur passar denna forskarinitierade studie i tarmcancer in i er övergripande strategi för nadunolimab?
– Vårt fokus är fortsatt bukspottkörtelcancer där vi, tillsammans med icke-småcellig lugncancer, har mycket intressanta data från våra egna kliniska studier. Forskarledda initiativ som detta och den pågående leukemi-studien med M.D. Anderson Cancer Center i Texas bidrar med ytterligare förståelse av nadunolimabs potential i klinisk cancerbehandling och hjälper till att skapa kunskap och intresse för IL1RAP, nadunolimab och Cantargia.
Mikrosatellitstabil tarmcancer är känt för att vara svårbehandlat med immunterapi. Vad är det i nadunolimabs verkningsmekanism som gör att ni och forskarna på Mount Sinai tror att ni kan knäcka den nöten?
– Studien bygger på forskning genomförd på Mount Sinai som pekar på en roll för IL1RAP i att motverka aktivering av immunförsvaret, i linje med vad Cantargia tidigare presenterat i andra samarbeten i andra indikationer. En del av forskningen på Mt Sinai har genomförts med anti-IL1RAP antikroppar från Cantargia som har visat tydliga effekter i prekliniska modeller för kolorektalcancer.
Med första patienten doserad, vad är nästa milstolpe vi kan förvänta oss från detta samarbete?
– Det är viktigt att komma ihåg att studien leds och drivs av forskarna i USA vilket innebär mindre möjlighet för Cantargia att påverka tidslinjer och kommunikation. Vi kommer naturligtvis att följa studien och meddela när vi och samarbetspartnern bedömer att det finns något väsentligt att kommunicera.
Innehållet i BioStocks nyheter och analyser är oberoende men BioStocks verksamhet är i viss mån finansierad av bolag i branschen. Detta inlägg avser ett bolag som BioStock erhållit finansiering från.
