Avtalet tecknades i november 2024 och byggde på Ascendis TransCon-plattform, där namnet kommer från transient conjugation. Tekniken går ut på att tillfälligt koppla en inert bärare till en känd läkemedelssubstans, vilket förlänger verkningstiden och gör det möjligt att dosera mer sällan.
Huvudprogrammet var TransCon Semaglutide, en månadsdoserad prodrog av samma substans som finns i Novos storsäljare Wegovy. Ascendis var enligt avtalet berättigat till upp till 285 miljoner dollar i förskotts-, utvecklings- och regulatoriska milstolpsbetalningar, plus stegvis stigande royalties. Hade Novo valt att bredda samarbetet till ytterligare kandidater inom metabol eller kardiovaskulär sjukdom hade det tillkommit 77,5 miljoner dollar per program.
I stället meddelade Ascendis på måndagskvällen att Novo sagt upp avtalet.
– Our mission is to always make a meaningful difference for patients and Ascendis now plans to initiate multiple new programs in cardiovascular and metabolic diseases, including obesity, focusing where the unmet medical needs are greatest, säger Ascendis vd Jan Mikkelsen.
Han pekar på att TransCon-plattformen hittills gett tre godkända produkter: tillväxthormonet Skytrofa, hormonersättningsbehandlingen Yorvipath vid hypoparatyreoidism, och Yuviwel mot akondroplasi som godkändes tidigare i år.
Novos långa jakt på en månadsdos
En månadsdoserad GLP-1 har varit ett återkommande mål för Novo. Bara några månader före Ascendis-avtalet lade bolaget ned en månadsdoserad dubbelagonist mot GLP-1 och GIP efter svaga tidiga data. I november förra året utkämpade man en budstrid med Pfizer om Metsera, vars huvudkandidat också doserades en gång i månaden, men förlorade. Vd Mike Doustdar har sedan dess sagt att bolaget fortsatt letar efter en motsvarande tillgång.
Varför Novo nu lämnar Ascendis-samarbetet framgår inte och bolaget har valt att inte kommentera beslutet.
