Palex grundades 1955 av familjen Knuth i Barcelona och har i dag sitt huvudkontor i Sant Cugat del Vallès, strax utanför staden. Palex är i första hand en distributör av medicintekniska produkter och erbjuder tillverkare en utlagd sälj- och distributionskanal mot offentliga och privata sjukhus. Koncernen har samtidigt produkter under egna varumärken. Palex ansvarar för marknadsföring, upphandlingar, klinisk utbildning och teknisk service för de produkter bolaget företräder, och portföljen omfattar i dag över 150 000 produkter från fler än 600 tillverkare.
Koncernen har omkring 2 100 medarbetare i elva europeiska länder, varav närmare 1 000 i Spanien, där Palex Medical Spain är koncernens största operativa bolag.
Från Iberiska halvön till paneuropeisk aktör
Under större delen av sin historia var Palex en i huvudsak spansk och portugisisk aktör. Det förändrades när riskkapitalbolaget Fremman Capital klev in som ägare i december 2021, vid sidan av Apax Partners. Därefter följde en intensiv förvärvsperiod med sikte på att bygga en distributör som kan betjäna tillverkare i flera länder samtidigt.
– Since we joined Palex in December 2021, we’ve followed a clear strategy to support the company as it becomes an international leader in medtech distribution. In little more than two years, we’ve helped the company complete 11 acquisitions in 10 countries, more than quadrupling the size of the business, sade Fremmans grundare och vd Ricardo de Serdio 2024.
Duomed och endoskopin
Det hittills största förvärvet, och det mest relevanta för BiBB, var belgiska Duomed 2024. Förvärvet är en del av Palex strategi att bygga en paneuropeisk distributionsplattform med djup kompetens inom utvalda specialistområden, där endoskopi är ett av koncernens uttalade kärnområden. Duomed var före affären en självständig distributör med verksamhet i tio länder i norra och västra Europa, och endoskopi var ett av bolagets specialområden. Den nederländska delen har distribuerat endoskop sedan 1978. Som ett led i integrationen byter Duomeds verksamheter namn till Palex från den 1 oktober 2026.
Erfarenheten gäller dessutom just den typ av ingrepp EndoDrill används vid. Duomeds sortiment omfattar bland annat system för endoskopiskt ultraljud i både mag-tarmkanalen och luftvägarna, instrument för biopsitagning och ERCP, och bolaget driver ett eget träningscenter där endoskopister kan öva på avancerade terapeutiska ingrepp.
Genom förvärvet stärktes endoskopi ytterligare som ett av av koncernens bärande områden, och det var också den kompetensen som vägde tyngst när BiBB valde partner.
– Palex Group är en ledande distributör verksam i många europeiska länder och med endoskopi som ett fokusområde. Det i kombination med att de visat stort intresse för EndoDrill-konceptet utgör en fin grund för ett partnerskap, sade vd Fredrik Lindblad till BioStock i samband med att avtalet tecknades.
Provet ska räcka hela vägen
Endoskopin är dock bara ena halvan av bilden. Drömmen om EndoDrill föddes inte i endoskopirummet, utan i patologilabbet. BiBB:s grundare Charles Walther är överläkare i klinisk patologi vid Skånes universitetssjukhus och upplevde i den rollen hur de vävnadsprover han fick till mikroskopet ofta var fragmenterade och blandade med blod.
Svaret blev en motordriven nål som tar sammanhängande kärnbiopsier av hög kvalitet och som gör det lättare att lägga det patologiska pusslet. EndoDrills värde realiseras med andra ord i stor utsträckning först hos patologen och det är ett område där Palex känner sig hemma. Bolaget har en egen patologidivision i Spanien, som bland annat säljer utrustning för att bearbeta vävnadsprover och system för digital patologi tillsammans med ungerska 3DHISTECH. Palex har också drivit på digitaliseringen av patologin inom den katalanska offentliga sjukvården.
Prövat innan påskrift
Den höga provkvaliteten som EndoDrill levererar är något som Palex själva gärna lyfter fram. María Jesús Barrenechea, kommersiell chef för Palex Spain, beskrev i samband med avtalet den motordrivna provtagningstekniken som ett steg framåt, med potential att ge mer tillförlitliga vävnadsprover och därmed stödja säkrare diagnos och behandlingsplanering.
Den bedömningen byggde på egna erfarenheter. Innan avtalet skrevs under användes EndoDrill GI på patienter vid flera ledande centra för endoskopiskt ultraljud i Madrid och Valladolid, med representanter från Palex på plats.
– I Palex due diligence-process var kliniska tester med EndoDrill GI ett viktigt steg att passera. De läkare som utvärderat EndoDrill GI tycktes riktigt nöjda och då var avtalsförhandlingar ett naturligt sista steg, sade Fredrik Lindblad.
Enligt BiBB utförs ingrepp med endoskopiskt ultraljud vid omkring 100 spanska sjukhus. Under hösten inleds en försiktig lansering vid utvalda centra, där bolaget först vänder sig till kliniker med stort intresse för ny teknik.
Land för land
Det som gör Palex strategiskt viktigt för BiBB är dock inte Spanien i sig, utan det som kan komma efter. Avtalet är utformat som en grund för expansion inom Palex eget nätverk, där bolaget redan har organisation och kundrelationer på flera av Europas större marknader.
– Tanken är att fortsätta den europeiska lanseringen inom Palex Groups nätverk och successivt teckna exklusiva distributionsavtal land för land inom koncernen. Dialoger har redan inletts med flera av koncernens marknadsbolag, sade Fredrik Lindblad.
Innehållet i BioStocks nyheter och analyser är oberoende men BioStocks verksamhet är i viss mån finansierad av bolag i branschen. Detta inlägg avser ett bolag som BioStock erhållit finansiering från.
