Sommaren ritade i grunden om spelplanen för det Huddingebaserade bolaget. På blott tre veckor landade AlzeCure två massiva licensavtal som inte bara inbringade betydande förskottsbetalningar, utan även säkrade potentiella milstolpar på totalt över 3 miljarder dollar samt framtida royaltyintäkter. I och med detta har bolagets kärnuppdrag skiftat. Från att på egen hand driva den kliniska utvecklingen av sina Alzheimerprojekt ska AlzeCure nu fokusera på att stötta de nya partnerbolagen, samtidigt som resurser frigörs för att driva den tredje plattformen Painless vidare inom smärtlindring.
Det är mot denna bakgrund som styrelsen och Martin Jönsson gemensamt har landat i beslutet att gå skilda vägar. Enligt styrelseordförande Eggert Mörling är ledarskiftet ett naturligt och strategiskt steg när bolaget nu går in i en helt ny operativ fas. Jönsson har suttit på vd-stolen sedan januari 2020 och styrelsen tackar honom för ett starkt driv under en minst sagt händelserik period.
Två avtal på tre veckor
Startskottet för den intensiva sommaren gick i juni när läkemedelskandidaten ACD680 från plattformen Alzstatin licensierades ut till den amerikanska läkemedelsjätten Eli Lilly. Kandidaten är designad för att minska bildningen av amyloid-beta 42, den primära byggstenen i de skadliga plack som ansamlas i hjärnan hos Alzheimerpatienter. Samtidigt stimulerar substansen bildningen av kortare och ofarliga proteinvarianter, vilket kan dämpa plackbildningen ytterligare. Avtalet gav AlzeCure 10 miljoner dollar direkt i handen och bär på ett totalt potentiellt värde norr om 1 miljard dollar. Marknaden reagerade med emfas och handlade upp aktien med nästan 250 procent samma dag.
Bara tre veckor senare var det dags igen. Den 1 juli licensierades plattformen NeuroRestore ut till det danska biotechbolaget QuantumCell. Här ligger huvudfokus på den ledande kandidaten ACD856 som för närvarande befinner sig i klinisk utveckling. Substansen förstärker signaleringen från två specifika tillväxtfaktorer som är centrala för nervcellernas kommunikation i hjärnan. Prekliniska data har visat tydliga förbättringar av både minne och inlärning, vilket öppnar dörrar för behandlingar mot inte bara Alzheimers sjukdom utan även Parkinsons sjukdom och depression.
QuantumCell-affären var den finansiellt tyngre av de två. AlzeCure erhöll 12 miljoner dollar i förskott, där 5 miljoner dollar utgjorde en direktinvestering i bolagets aktier till en premie på 30 procent. Avtalets totala värde kan nå över 2,2 miljarder dollar och inkluderar royaltynivåer från ensiffriga upp till låga tvåsiffriga procentsatser.
Grundaren tar tillfälligt över rodret
I väntan på att styrelsen ska rekrytera en permanent vd kliver Johan Sandin in som tillförordnad chef. Som en av AlzeCures medgrundare, tidigare vd och nuvarande forskningschef bär han på en djupgående förståelse för bolagets vetenskapliga plattformar. Enligt Eggert Mörling har Sandin dessutom spelat en helt central roll i det intensiva arbetet med att ro de två licensaffärerna i hamn. Parallellt befordras Pontus Forsell, som i dag ansvarar för den tidiga forskningen, till vice vd.
