Samarbetet innebär att Novartis får exklusiva globala rättigheter till Abogens ledande projekt ABO2203. Utöver detta säkrar den schweiziska läkemedelsjätten även optioner att licensiera ytterligare framtida program som bygger på Abogens egenutvecklade RNA-plattform. Förutsatt att Novartis utnyttjar samtliga optioner och att utvecklings-, regulatoriska och kommersiella milstolpar nås, kan milstolpsersättningarna uppgå till cirka 7,2 miljarder dollar, utöver förskottet och eventuella framtida royalties.
Ny mekanism för immunterapi
Kandidaten ABO2203 är en mRNA-kodad T-cell engager (CD19xCD3) som utvecklas för att angripa autoimmuna sjukdomar. Behandlingen syftar till att återställa kroppens immunförsvar genom att använda mRNA för att styra den kroppsegna produktionen av T-cellsaktiverare direkt i patienten. Denna in vivo-metod ska enligt bolaget kunna ge fördelar jämfört med traditionella rekombinanta behandlingar, framför allt när det gäller att reducera antalet sjukdomsdrivande B-celler.
– This agreement marks an important milestone for Abogen, underscoring the broad potential of our RNA platform to expand beyond prophylactic vaccines. ABO2203 is the first mRNA-encoded T-cell engager to enter clinical evaluation for autoimmune diseases, reflecting our commitment to delivering differentiated, accessible and scalable therapies for patients with B-cell-mediated disorders. We are thrilled to be able to accelerate ABO2203 and unlock new therapeutic targets through this agreement with Novartis, säger Abogens vd Bo Ying.
Breddar den teknologiska plattformen
Abogen har tidigare profilerat sig genom sitt arbete inom profylaktiska vacciner, där bolagets längst framskridna projekt ABO1108 mot bältros för närvarande befinner sig i fas III-studier i Kina. Avtalet med Novartis markerar därmed ett tydligt steg i att bredda plattformens användningsområde mot autoimmunitet, samtidigt som bolaget även har en pipeline inom onkologi.
Även hos Novartis ser man potential i ett angreppssätt som kan komplettera befintliga behandlingsformer.
– Achieving effective and durable immune reset remains an important goal across a number of autoimmune diseases. mRNA-encoded T-cell engagers represent an innovative approach that could complement existing therapeutic modalities by enabling in vivo production of these molecules. We look forward to further developing the potential of ABO2203 and additional possible applications of Abogen’s RNA platform, säger Fiona Marshall, forskningschef på Novartis.
En del av en tydlig branschtrend
Novartis avtal med Abogen är ingen isolerad händelse. Västerländska läkemedelsjättar licensierar in innovationer från Kina i allt snabbare takt. Under 2025 nådde det totala värdet av de kinesiska utlicensieringsaffärerna rekordhöga 135,7 miljarder dollar, nästan tre gånger 2024 års nivå, och Kina stod samtidigt för omkring hälften av det globala affärsvärdet inom utlicensiering.
Drivkraften är ett ömsesidigt behov. Stora läkemedelsbolag behöver fylla på sina forskningsportföljer, samtidigt som kinesiska bolag etablerat sig i framkant inom nya teknologier. Enbart inom RNAi driver kinesiska bolag över 20 kliniska och 75 prekliniska program. För Novartis är Abogen-avtalet ännu ett steg i samma riktning, efter att bolaget i september 2025 tecknat ett avtal värt upp emot 5,2 miljarder dollar med den kinesiska RNA-utvecklaren Argo Biopharma.
