ELC-401 är Eliceras CAR T-cellsterapi mot glioblastom, en av de mest svårbehandlade cancerformerna där överlevnadsprognosen bara har förbättrats marginellt på hundra år.
Terapin riktar sig mot proteinet IL-13Ra2 på tumörcellerna och är beväpnad med bolagets iTANK-plattform, som ska få cellerna att utlösa ett bredare immunsvar. Kandidaten är ännu i preklinisk fas och närmar sig klinik. Elicera bygger sin strategi på partnerskap, både kring de egna programmen och genom att licensiera ut iTANK, och i den affären är det patenten som ger en tidig kandidat ett värde att förhandla om. Dagens besked från Kina kompletterar tidigare skydd i USA och Japan.
Grundforskning i ryggen
ELC-401 vilar inte bara på patenten utan också på egen grundforskning. Bolagets medgrundare Di Yu har tilldelades 4 Mkr från Vetenskapsrådet för ett fyraårigt projekt vid Uppsala universitet, som ska kartlägga hur CAR T-celler bör byggas för att överleva längre och tränga in i solida tumörer. Projektet använder modeller av just glioblastom, vilket knyter forskningen direkt till kandidaten.
ELC-401 tillhör Eliceras tidigare program: längst fram ligger ELC-301, en CAR T-terapi mot CD20 vid B-cellslymfom. Där slutfördes nyligen fas I-delen av CARMA-studien, och fas IIa ska inledas under fjärde kvartalet.
Q&A med vd
BioStock bad vd Johan Liwing utveckla vad det kinesiska beskedet betyder för ELC-401, det dubbla skyddet i Kina, möjligheten att licensiera iTANK och vägen mot partnerskap.
Med patentet i Kina på plats har ELC-401 nu skydd i USA, Japan och Kina. Vad betyder det konkret, och varför var just Kina viktigt att få in?
– Det kinesiska patentverket CNIPA har utfärdat ett godkännandebesked för en ansökan som täcker den del av ELC-401 som binder till IL-13Ra2. Skyddet ger oss ensamrätt att utveckla och sälja behandlingar baserade på teknologin i Kina och löper till 2041. Motsvarande patentansökningar är sedan tidigare förhandsgodkända i USA och beviljade i Japan. Därmed har ELC-401 nu immaterialrättsligt skydd på tre av de största marknaderna. Vid sidan av USA är Kina ett av de ledande länderna inom CAR T.
I Kina skyddas nu både receptorn mot IL-13Ra2 och iTANK-beväpningen. Vad ger det dubbla skyddet er som ett enskilt patent inte gör?
– Det betyder att den tumörigenkännande receptorn och iTANK-beväpningen i ELC-401 nu är skyddade i landet var för sig. För en konkurrent eller en framtida partner blir kandidaten därmed svårare att kringgå, eftersom två av dess byggstenar är skyddade separat.
Du har pekat ut affärsutveckling som högsta prioritet. Hur förändrar dagens besked de samtal ni för med potentiella partners kring ELC-401 och glioblastom?
– Partnerdiskussioner är av högsta prioritet nu. I takt med att våra projekt utvecklas behöver vi säkerställa att vår teknikplattform positioneras för flera olika framtida cellterapier. Det är klart att ett starkt patentskydd gör tekniken ännu mer attraktiv för den som vill särskilja sin cellterapi med unika immunförstärkande egenskaper.
Innehållet i BioStocks nyheter och analyser är oberoende men BioStocks verksamhet är i viss mån finansierad av bolag i branschen. Detta inlägg avser ett bolag som BioStock erhållit finansiering från.
