Förändringen innebär att omkring tio tjänster inom den tidiga forsknings- och utvecklingsverksamheten planeras att försvinna, vilket motsvarar omkring 30 procent av personalstyrkan. Varslet förhandlas nu med de fackliga organisationerna, och det slutliga beslutet fattas när förhandlingarna är avslutade. Åtgärderna väntas minska den årliga kostnadsbasen med omkring 8 miljoner kronor, med full effekt från tredje kvartalet 2027.
Bakgrunden är enligt bolaget att fortsatta investeringar i att ta fram nya projekt i dag inte bedöms skapa tillräckligt stort värde för aktieägarna. Att nya avtal dröjer ökar dessutom behovet av en strikt kostnadskontroll. För att stärka arbetet med att hitta partner ska IRLAB rekrytera en erfaren affärsutvecklare till en nyinrättad tjänst som affärsutvecklingschef i ledningen.
Partner som hoppat av
IRLAB för just nu diskussioner om partnerskap för flera av sina projekt. Vissa av de möjliga partnerna har dock nyligen valt att avsluta samtalen, medan andra diskussioner fortsätter och nya intressenter har tillkommit. Sammantaget bedömer bolaget att det fortfarande finns goda möjligheter att de pågående samtalen leder till kommersiellt attraktiva avtal för flera av läkemedelskandidaterna, men att sannolikheten för att nå ett avtal före årsskiftet har minskat.
Aktien har fallit med drygt 60 procent sedan beskedet.
– Våra pågående diskussioner bekräftar ett fortsatt intresse för vår portfölj, även om det tar längre tid än vi tidigare räknat med att nå avtal, säger styrelseordföranden Janne Backman.
En bred portfölj inom parkinson
IRLAB har sitt ursprung i nobelpristagaren Arvid Carlssons forskargrupp, och har med hjälp av sin forskningsplattform Integrative Screening Process (ISP) byggt upp en bred portfölj av läkemedelskandidater mot Parkinsons sjukdom. Längst har bolaget kommit med mesdopetam mot de ofrivilliga rörelser, så kallade dyskinesier, som kan uppstå vid behandling med levodopa. Kandidaten har genomgått fas IIb och förbereds för fas III, där bolaget tidigare har sagt att det behöver en partner för att finansiera studien. Pirepemat prövas i fas IIb för sin effekt på risken att falla vid Parkinsons sjukdom, och linepemat mot apati vid neurodegenerativa sjukdomar befinner sig i fas Ib. Bolaget har också två prekliniska program.
Nu ska fokus ligga på att omsätta portföljen i intäkter, genom partnerskap, utlicensieringar eller försäljningar av projekten. De forskningsresurser som blir kvar ska användas till strikt prioriterade aktiviteter för att göra kandidaterna mer attraktiva för partner, samtidigt som bolaget vill bevara värdet i forskningsplattformen.
– Det här är ett svårt besked för kollegor som har bidragit till att bygga den breda projektportföljen vi har i dag. Samtidigt är förändringen nödvändig för att kunna realisera de kommersiella värdena i våra läkemedelskandidater och vår unika forskningsplattform ISP, säger vd Kristina Torfgård.
