Avtalet tecknades i augusti 2025 och var ett så kallat options-, samarbets- och licensavtal. BioArctic skulle ta fram en ny läkemedelskandidat genom att kombinera sin teknik BrainTransporter med en antikropp från Novartis, riktad mot ett mål inom neurodegenerativa sjukdomar som aldrig offentliggjordes. Novartis skulle sedan utvärdera resultaten och bestämma om bolaget ville licensiera kandidaten.
Om Novartis hade utnyttjat optionen kunde BioArctic ha fått ytterligare upp till 772 miljoner dollar i milstolpsbetalningar, plus royalty med mellanhöga ensiffriga procentsatser på en framtida försäljning. Den möjligheten försvinner nu. Förskottet på 30 miljoner dollar får BioArctic däremot behålla, och den del som ännu inte har intäktsförts kommer att redovisas som intäkt under 2026. Hur stor den delen är framgår inte av pressmeddelandet.
Tekniken bakom avtalet
Ett av de största hindren för läkemedel mot hjärnans sjukdomar är blod-hjärnbarriären, som skyddar hjärnan mot skadliga ämnen i blodet men också stänger ute de flesta läkemedel. Det gäller inte minst antikroppar, som är stora molekyler. BrainTransporter använder transferrinreceptorn, ett protein som hjärnan normalt använder för att ta upp järn, för att aktivt transportera läkemedel över barriären. Enligt BioArctic kan det ge en bättre spridning i hjärnan, och därmed bättre effekt, en bättre säkerhetsprofil och enklare dosering.
Tekniken kan användas inom flera terapiområden och för olika typer av läkemedel. BioArctic använder den i flera egna projekt, och har hittills tecknat fem avtal med andra bolag om att använda den. Avtalet med Novartis var det tredje i ordningen, efter avtal med Bristol Myers Squibb och Eisai under 2024.
När avtalet tecknades beskrev BioArctics vd Gunilla Osswald det som ett tecken på att plattformen har en stor potential att förbättra många olika projekt, både egna och andras. Att Novartis nu avslutar samarbetet beror enligt BioArctic inte på tekniken, utan på att Novartis har valt att lägga ned programmet som helhet.
