Inom life science väger dataintegritet och vetenskaplig stringens tungt. Den här listan gör dock inga anspråk på att vara ett facit, utan ska ses som ett redaktionellt urval – förankrat i fakta, men med en nödvändig dos redaktionell och subjektiv bedömning.
Kvinnorna på listan nöjer sig inte med att se på när framtiden för sektorn växa fram – de är med och bygger den, bit för bit. I vårt urval har vi strävat efter en balans mellan vetenskaplig och intellektuell skärpa, ledarskap, samhällsinflytande och affärsmässighet.
Egenskaper som gör avtryck i nordisk life science
Verklig påverkan föds i samspelet mellan strategi, drivkraft och vision. I ett försök att fånga det har vi utgått från fem nyckeldimensioner som definierar inflytande i dagens life science-landskap:
• Ledarskap och inflytande
• Vetenskaplig påverkan
• Affärsvärde
• Samhällsrelevans
• Internationell närvaro
Ta del av listan nedan och se vilka som verkligen flyttar fram positionerna inom nordisk life science – från labbet, via kliniken, till ledningsrummet. (OBS: Numreringen syftar till läsbarhet och utgör ingen rankning)
- Lotte Bjerre Knudsen – den vetenskapliga kraften
Få personer har påverkat modern nordisk medicin som Lotte Bjerre Knudsen på Novo Nordisk. Hennes banbrytande arbete med GLP-1-receptoragonister lade grunden för Ozempic och Wegovy – behandlingar som förändrat vården av diabetes och fetma världen över.
- Gunilla Osswald – den strategiska visionären
Som vd för BioArctic har Gunilla Osswald placerat Sverige i frontlinjen för Alzheimerforskningen. Under hennes ledning, i samarbete med Eisai och Biogen, har bolaget utvecklat lecanemab (Leqembi) för behandling av Alzheimers sjukdom.
- Deirdre P. Connelly – en maktspelare i styrelserummet
Deirdre P. Connelly, styrelseordförande för Genmab och tidigare i ledande roller på Eli Lilly och GlaxoSmithKline, speglar den globala tyngden inom dansk biopharma – där vetenskaplig excellens möter disciplinerat styrelsearbete.
- Renée Aguiar-Lucander – tillväxtskapare och naturkraft
Efter att ha lett Calliditas till dubbellistning och en miljardaffär tog Renée Aguiar-Lucander över som vd för Hansa Biopharma. Hon driver nu bolaget mot registreringsgrundande framsteg inom desensitisering inför njurtransplantation, med fas III-data som öppnar för amerikansk expansion.
- Sirpa Jalkanen – pionjär inom immunologi
Sirpa Jalkanen, professor vid Åbo universitet, är en internationell auktoritet inom lymfocytvandring och inflammation vars forskning ligger till grund för flera terapeutiska program.
- Lena Nymo Helli – innovationsledare
Lena Nymo Helli, vd för Norway Health Tech, har med över 20 års erfarenhet inom global läkemedelsindustri och hälsoinnovation gjort organisationen till en språngbräda för medtech- och digitala hälsolösningar.
- Darja Isaksson – en drivkraft bakom offentlig innovation
Som generaldirektör för sveriges innovationsmyndighet Vinnova har Darja Isaksson en central roll i att forma den nordiska innovationsagendan och leda nationella FoU-ambitioner till konkreta resultat inom life science.
- Unnur Þorsteinsdóttir – ledare inom populationsgenetik
I skärningspunkten mellan vetenskap och nationell identitet är Unnur Þorsteinsdóttir vid Islands universitet en drivande kraft bakom Islands banbrytande genetiska forskning – och numera även i den operativa ledningen för deCODE.
- Katarina Ageborg – företagsledare med samhällsansvar
Efter mer än två decennier på AstraZeneca, där hon kombinerade ledarskap med hållbarhetsfokus, leder Katarina Ageborg i dag styrelsearbetet i CRO:n TFS HealthScience – och är en tydlig röst för ansvarstagande och långsiktighet i nordisk life science.
- Anna Wedell – genetikens kodknäckare
Professor vid Karolinska Institutet och vice preses för Kungliga Vetenskapsakademien. Med fokus på ärftliga metabola sjukdomar har hon drivit fram nya sätt att förstå, diagnostisera och behandla genetiska tillstånd.
- Lene Gerlach – nätverksbyggare
Lene Gerlach, grundare av Women in Life Science Denmark (WiLD) och partner på Hadean Ventures, har genom sitt arbete stärkt mångfald i nordiskt ledarskap och tidig innovation.
- Inka Mero – drivkraft inom deep tech
Inka Mero, grundare och managing partner för Voima Ventures, skalar vetenskapsbaserade bolag från Norden och Baltikum till den globala marknaden.
- Olivia Wigzell – folkhälsans vägvisare
Som generaldirektör för Folkhälsomyndigheten bygger Olivia Wigzell broar mellan forskning, policy och tillgång till vård.
- Chelsea Ranger – ekosystembyggare
Chief Business Officer för den norska startupen Possibia, som utvecklar en plattform för kliniska studier. Hon är även grundare och ordförande för Women in Life Science Norway (WiLD Norway) – och en vass presentatör som nyligen vann DNB NXT 100 Pitches med Possibia.
- Milla Koistinaho – biotechinvesterare som banar väg
Med bakgrund som forskare och entreprenör är Milla Koistinaho Founding Partner vid Innovestor Life Science & Health Fund, där hon leder investeringar i finska och baltiska bolag inom läkemedel, diagnostik och digital hälsa – med fokus på global tillväxt.
Entreprenörer och nytänkare
Kvinnorna ovan är centrala krafter inom nordisk life science – men de är långt ifrån ensamma. Över hela Norden finns fler som bidrar till att forma utvecklingen, genom att omvandla forskning till företag och samarbete till framsteg.
I Sverige driver Hanna Sjöström utvecklingen av neonatal lungövervakning på Neola Medical, samtidigt som hon bidrar till att forma medtech-agendan via SwedenBIO. Sana Alajmovic, nytillträdd vd för Enzymatica och medgrundare av Sigrid Therapeutics, tillför stark kommersiell drivkraft. Hilde Steineger, vd för Cantargia, leder bolaget efter miljardavtalet med Otsuka (värderat till över 600 miljoner USD) och kombinerar vetenskaplig expertis med strategiskt ledarskap. Helén Tuvesson, vd för Active Biotech, fortsätter driva bolagets arbete inom immunonkologi med långsiktighet och fokus. Lovisa Sunesson, vinnare av Nordic Star Pitch Award 2025 vid NLSDays, är en framväxande röst i branschen på danska Vesper Bio.
Policy och ekosystem
Det nordiska innovationssystemet får en tydligare röst genom Jessica Martinsson, medan Olivia Wigzell arbetar för att knyta samman folkhälsa och innovation över nationsgränserna. I Lund leder Ulrika Ringdahl SmiLe Incubator och förvandlar forskningsidéer till framgångsrika bolag – från labbänk till styrelserum. Susanna Francke Rodau, tidigare affärsutvecklare på Elekta, skalar och finansierar nordiska medtech-pionjärer.
Deep tech och forskning
Finland fortsätter att omsätta avancerad forskning till framgångsrika företag. Heli Skottman bygger upp cellterapier för StemSight, medan Annika Lundström, tidigare elitidrottare, har bytt pingisracket mot pipetter och utvecklar en icke-invasiv plattform för att mäta stress och mental hälsa. Samtidigt driver Liza Tchapanova Albrektson vid svenska TrackPaw utvecklingen av teknik för animal welfare som kan påskynda preklinisk läkemedelsutveckling.
Pionjärer och vägvisare
Dagens vd:ar, investerare och forskningsledare står på en stabil grund lagd av mängder av pionjärer som bidragit till att stärka och utveckla nordisk life science. Kristín Ingólfsdóttir har format både farmaceutisk forskning och högre utbildning på Island. Leena Niemistö har förenat klinik, entreprenörskap och investeringar för att stärka Finlands hälsoteknologisektor. I Norge har Kari J. Kværner översatt akademisk insikt till innovationsstrategi inom sjukvården, medan Tone Frost Bathen drivit molekylär avbildning mot en AI-baserad framtid. Gunilla Karlsson Hedestam, Kristina Lagerstedt och Eeva-Liisa Eskelinen driver forskning och innovation som formar morgondagens terapier.
Även inkubatorerna spelar en enormt viktig roll, med starka namn som Ulrika Ringdahl, Cecilia Edebo, Klementina Österberg och Malin Bornschein som leder framstående innovationsmiljöer i Lund, Göteborg och Malmö.
Och över hela Norden leder kvinnor nätverk och innovationsplattformar: Lena Nymo Helli, Anette Steenberg och Minna Komu är alla ledare vars arbete är avgörande för att idéer får stöd, finansiering och en rakare väg till kliniken och patienterna.
I fokus: VILDA och WiLD
Hur innovation tar form beror i hög grad på infrastrukturen – men vem som får leda den beror ofta på graden av inkludering. Därför förtjänar tre organisationer särskild uppmärksamhet; I Sverige leds VILDA av Christina Östberg Lloyd (tidigare Novo Nordisk, Pharmiva och Ferring Pharmaceuticals). Organisationen främjar kvinnligt ledarskap inom life science genom mentorskap, nätverk och utbildningar i styrelsearbete.
I Danmark drivs Women in Life Science Denmark (WiLD) av ovan nämnda Lene Gerlach, venture partner vid Hadean Ventures, med samma uppdrag – att stärka mångfalden i ledande positioner inom akademi och industri.
Samma mål delas av redan nämnda Chelsea Ranger, grundare och ordförande för Women in Life Science Norway (WiLD Norway), som arbetar för att skapa synliga förebilder, mentorskap och karriärvägar för kvinnor i den norska life science-sektorn.
Tillsammans representerar dessa nätverk en växande nordisk rörelse där samarbete och synliga förebilder formar nästa generation life science-ledare.
Vikten av synliggörande
Topplistors betydelse kan alltid ifrågasättas. Vi tror att den här listan är relevant av flera orsaker, till exempel för att män fortfarande dominerar i de flesta styrelserum, laboratorier och investeringskommittéer – och för att kvinnliga grundare fortfarande får en bråkdel av riskkapitalet.
Att lyfta en grupp handlar inte om att utesluta några, utan om att synliggöra fler. Förebilder påverkar vem som söker en utbildning eller ett bidrag, vem som startar bolag, får finansiering, och vem som stannar kvar och kämpar. Om du kan se målet så kan du inspireras av det, göra upp planer och bygga för att nå det.
Den här listan kommer kanske att väcka debatt, och det är meningen. Om vi har missat någon är det säkerligen för att Norden är så rikt på talanger. Saknar du någon på listan? Hör gärna av dig, vi lyfter gärna fram fler röster och förebilder som driver nordisk life science framåt.
