Alnylam i miljardaffär med Inceptive – AI ska snabba på nästa generations RNAi-läkemedel

De amerikanska bolagen Alnylam Pharmaceuticals och Inceptive Nucleics har inlett ett samarbete för att snabba på upptäckten av nya RNAi-läkemedel. Avtalet är värt upp till 2 miljarder USD, varav 30 MUSD utgör en initial ersättning i form av kontanter och förvärv av aktier i Inceptive. Därutöver kan Inceptive erhålla milstolpsbetalningar kopplade till prekliniska, regulatoriska och kommersiella mål.

Konkret ska Alnylams forskningsmotor med sex godkända läkemedel och över 20 års siRNA-data, paras ihop med Inceptives AI för att modellera mål-mRNA, utforska sekvensrymd och nya kemiska modifieringar. Det övergripande målet är att förutsäga de mest lovande läkemedelskandidaterna inför preklinisk utveckling och hjälpa Alnylam att prioritera rätt molekyler och höja produktiviteten i labbet.

Transformer-arkitektens nästa drag

Inceptive bygger storskaliga AI-modeller som tränas på stora mängder biologisk data för att lära sig de mönster som styr biologin. Tanken är att samma modell sedan ska kunna återanvändas för många olika typer av läkemedel, ungefär som språkmodeller som kan lösa vitt skilda uppgifter utan att tränas om från grunden. Bolaget grundades 2021 och leds av medgrundaren och vd Jakob Uszkoreit, en av upphovsmännen bakom Transformer-arkitekturen, alltså ”T:et” i ChatGPT. Modellen uppges ha nått stark prestanda redan inom veckor och kunnat utvinna meningsfulla biologiska insikter ur relativt små dataset.

Beloppen i perspektiv och en svensk koppling

Affären är ännu ett exempel på hur RNAi- och oligonukleotidfältet hettar till. Bara i februari i år tecknade ett bolag med svenska rötter ett ännu större avtal: Ribocure Pharmaceuticals och kinesiska moderbolaget Suzhou Ribo Life Science slöt ett exklusivt globalt licensavtal med Madrigal Pharmaceuticals om sex prekliniska siRNA-program mot leversjukdomen MASH. Det avtalet omfattar 60 MUSD i upfront och milstolpsbetalningar på upp till 4,4 miljarder USD, om än av en annan affärstyp (licens snarare än AI-samarbete). Ribocure, med fastighetsentreprenören Erik Selin som tongivande ägare, bygger sin affär på den egenutvecklade leverstyrande GalNAc-plattformen RIBO-GalSTAR. Se BioStocks intervju med båda här.

Intressant nog gjorde Ribo bara veckor senare exakt det slags drag som Alnylam nu gör: den 12 maj fördjupade koncernen ett AI-samarbete med Insilico Medicine för att bygga in AI i hela siRNA-pipelinen. Ribo, som redan driver egna AI-verktyg för sekvensdesign och ligandscreening, kopplar in Insilicos Pharma.AI-plattform för bland annat målidentifiering och sjukdomsmodellering.

Medan Alnylam tar in AI för att designa bättre molekyler snabbare, gör Ribo samma resa med sin egen plattform och kombinerar det dessutom med utlicensiering av validerad leveransteknik.