Cantargia utvecklar antikroppsbaserade terapier mot cancer och inflammatoriska sjukdomar genom att blockera proteinet IL1RAP, som är involverad i både tumörtillväxt och inflammatoriska processer. Bolaget driver två huvudprogram: nadunolimab (CAN04), som utvecklas mot flera cancerindikationer, samt CAN10, inriktat på autoimmuna och inflammatoriska sjukdomar. En central tillgång är CANxx-plattformen som består av ett bibliotek av anti-IL1RAP-antikroppar och skräddarsydda forskningsverktyg, och gör det möjligt att driva både terapeutiska och diagnostiska framsteg.
Strategiskt genombrott med Otsuka
CAN10 är Cantargias främsta projekt inom inflammatoriska sjukdomar. Antikroppen blockerar effektivt signalering av signalsubstanserna i IL1-familjen (IL-1, IL-33 och IL-36) som är sjukdomsdrivande i flertalet inflammatoriska och autoimmuna tillstånd. Under andra kvartalet 2025 avslutades den sista doseringen i den pågående fas I-studien med friska frivilliga, med resultat som indikerar att antikroppen är säker, kan ges subkutant och så sällan som var fjärde vecka. Efter de kliniska framstegen under våren blev det också CAN10 som stod för ett av de mest betydelsefulla genombrotten i Cantargias historia. Under sommaren tecknade bolaget ett avtal med det japanska hälso- och läkemedelsbolaget Otsuka Pharmaceutical om att förvärva hela CAN10-programmet med globala rättigheter för utveckling, tillverkning och kommersialisering.
När transaktionen slutfördes under första halvan av september erhöll Cantargia en initial kontantbetalning om 33 miljoner USD och man är berättigat till upp till ytterligare 580 miljoner USD i utvecklings-, regulatoriska- och kommersiella milstolpar. Därtill kommer tvåsiffriga royaltyliknande ersättningar baserade på framtida global försäljning. Otsuka har också en exklusiv rätt under två år att förhandla om nästa generations IL1RAP-antikroppar från Cantargia.
–Det är ett starkt bevis för styrkan i vår världsledande position inom IL1RAP-biologi och antikroppar och kommer att göra det möjligt för oss att driva vår plattform och program inom onkologi och andra sjukdomar framåt sa dåvarande tf vd Damian Maroon i samband med att avtalet offentliggjordes.
Avtalet är inte bara finansiellt betydelsefullt. Det markerar också en validering av Cantargias teknologi och den forskningsinriktning som bolaget byggt sin strategi på.
FDA-stöd stärker utvecklingen av nadunolimab
Samtidigt fortsätter utvecklingen av nadunolimab (CAN04), som bolaget testat i mer än 300 patienter med bukspottkörtelcancer (PDAC), trippelnegativ bröstcancer och icke-småcellig lungcancer. Inom bukspottskörtelcancer stärktes positionen i maj då FDA beviljade nadunolimab Fast Track Designation för metastaserad PDAC i patienter med en hög tumörnivå av måltavlan IL1RAP. I augusti meddelade Cantargia dessutom att det amerikanska patentverket godkänt ett nytt patent som skyddar användningen av nadunolimab i kombination med cellgifts- och immunterapi vid behandling av PDAC.
De preliminära resultaten från fas II-delen av TRIFOUR-studien i trippelnegativ bröstcancer, som tillkännagavs i juli, visade däremot ingen skillnad i responsfrekvens (ORR) mellan behandlingsarmarna. Överlevnadsdata (OS) väntas runt årsskiftet, vilket kan ge en tydligare bild av behandlingens effekt.
Ny vd tar över rodret
I augusti meddelade Cantargia att dr Hilde Steineger utsetts till ny vd och den 1 september tillträdde hon sin nya position. Steineger har lång erfarenhet från internationell läkemedelsutveckling och affärsutveckling. Hon var medgrundare och Chief Operating Officer på NorthSea Therapeutics sedan 2017, där hon spelade en nyckelroll i att resa 155 miljoner USD i finansiering. Samtidigt var hon vd för Staten Biotechnology, där hon ledde en licensaffär värd 480 miljoner USD med Novo Nordisk. Tidigare har hon även haft ledande roller på bl.a. BASF, samt arbetat som finansanalytiker, riskkapitalist och som Head of Business Development på Pronova BioPharma.
Förbättrad finansiell position
Utöver de kliniska framstegen stärktes även Cantargias finansiella position under årets andra kvartal. Rörelseförlusten minskade till 39,5 Mkr, jämfört med 48,3 Mkr samma period föregående år, och vid halvårsskiftet uppgick likvida medel till 81,9 Mkr. För att ytterligare säkra kassan och skapa strategisk flexibilitet ingick bolaget i juni en lånefacilitet på 50 Mkr, varav hälften utnyttjades. Bolaget har meddelat att intentionen är att återbetala lånet när likviden från Otsuka-transaktionen erhållits.
Med Otsuka-affären i ryggen har Cantargia nu stärkt sina finansiella resurser betydligt. Initialbetalningen på 33 miljoner USD ger ett direkt tillskott, och de potentiella milstolpsbetalningarna på upp till 580 miljoner USD tillsammans med framtida royaltyintäkter innebär en ny långsiktig finansiell grund. Sammantaget innebär det att bolaget står starkare och bättre rustat att driva sina återstående projekt framåt.
Innehållet i BioStocks nyheter och analyser är oberoende men BioStocks verksamhet är i viss mån finansierad av bolag i branschen. Detta inlägg avser ett bolag som BioStock erhållit finansiering från.
