Det lundabaserade bioteknikbolaget Cantargia grundades 2010 med rötterna i forskning vid Lunds universitet, där professor Thoas Fioretos och doktor Marcus Järås upptäckte att proteinet IL1RAP uttrycks på ytan av leukemistamceller men knappt alls på normala stamceller. Vidare forskning visade att IL1RAP även förekommer på cancerceller från ett stort antal solida tumörtyper, vilket lade grunden för bolagets plattform och antikroppskandidat nadunolimab. Sedan dess har nadunolimab utvärderats i över 300 cancerpatienter och bolaget har byggt upp en bred klinisk erfarenhet av hur IL1RAP-blockering kan kombineras med befintliga behandlingar för att förstärka effekten.
Ett förändrat behandlingslandskap skapar ny möjlighet
Den strategiskt mest betydelsefulla händelsen under det senaste kvartalet handlar om bukspottkörtelcancer, en av de cancerformer med sämst prognos och störst behov av nya behandlingsalternativ. Revolution Medicines nyligen presenterade fas III-data för RAS-hämmaren daraxonrasib visade en tydlig överlevnadsfördel i andra linjens metastaserande bukspottkörtelcancer, vilket pekar mot en möjlig ny behandlingsstandard inom indikationen.
Cantargia ser i detta en strategisk möjlighet. Tidiga prekliniska resultat tyder på att IL1RAP-blockering och RAS-hämning verkar synergistiskt genom att angripa tumörens mikromiljö på kompletterande sätt. Bolaget planerar nu aktivt en fas Ib-studie där nadunolimab kombineras med daraxonrasib, med målet att initiera studien under 2026 eller 2027. Nadunolimab har erhållit FDA Fast Track Designation och Orphan Drug Designation för bukspottkörtelcancer, vilket underlättar dialogen med regulatoriska myndigheter och stärker förutsättningarna för en accelererad utvecklingsväg.
Anmärkningsvärda resultat inom blodcancer
Parallellt med positioneringen inom bukspottkörtelcancer har nadunolimab visat tidiga men slående resultat vid hematologiska maligniteter. I den prövarinitierade fas Ib/IIa-studien vid MD Anderson Cancer Center, där nadunolimab utvärderas vid högrisk myelodysplastiskt syndrom (MDS) och akut myeloisk leukemi (AML), uppnådde samtliga fem utvärderingsbara MDS-patienter i fas Ib-delen komplett remission. Studien avancerar nu in i fas IIa och väntas omfatta totalt 40 patienter, med ytterligare data förväntade till mitten av 2027. Baserat på dessa resultat bygger Cantargia nu upp ett eget dedikerat hematologiprogram, med målet att starta en internt sponsrad fas IIa-studie under 2027 och därefter förbereda för sen fas-utveckling.
Utöver bukspottkörtelcancer och blodcancer doserades tidigt i år den första patienten i en ny forskarinitierad studie i kolorektalcancer i USA, vilket innebär att nadunolimab nu utvärderas kliniskt parallellt i tre olika cancerformer.
Ny generation kandidater under utveckling
Cantargia driver också förberedande arbete för sin nästa generations kandidat CAN14, en bispecifik antikropp med ursprung i bolagets egna antikroppsplattform CANxx som riktar sig mot IL1RAP och en ännu ej offentliggjord andra målmolekyl. Bolaget räknar med att kunna offentliggöra den andra målmolekylen runt årsskiftet 2026/2027, vilket kan öppna upp ytterligare terapeutiska möjligheter inom inflammatorisk och autoimmun sjukdom.
Finansieringspaketet i korthet
Företrädesemissionen om cirka 124 Mkr kompletteras av ett låneavtal med Fenja Capital om upp till 75 Mkr. Vid full teckning och fullt utnyttjande av låneavtalet tillförs bolaget totalt upp till cirka 199 Mkr före emissionskostnader. Emissionen täcks av teckningsförbindelser och ett garantiåtagande om totalt cirka 75 Mkr, motsvarande ungefär 60 procent av emissionsbeloppet, där DNB Bank ASA agerar garant för 72,6 Mkr.
Kapitalet ska i huvudsak användas till att initiera kombinationsstudien med nadunolimab och daraxonrasib, expandera hematologiprogrammet och förbereda en internt sponsrad fas IIa-studie inom MDS och AML, samt täcka allmänna rörelsekapitalbehov.
Hilde Steineger, vd för Cantargia, kommenterar i samband med emissionen:
– Finansieringspaketet ger oss möjlighet att genomföra en fokuserad strategi inom både bukspottkörtelcancer och MDS/AML under de kommande 24 månaderna. Nyemissionen ger en stabil grund för att finansiera våra utvecklingsplaner, medan lånefaciliteten tillför flexibilitet i vår kassahantering. Tillsammans ger de oss den finansiella räckvidd som krävs för att nå meningsfulla kliniska och värdeskapande milstolpar – på ett sätt som balanserar utspädning och finansiell risk.
BioStock är en nyhetstjänst och tillhandahåller inte investeringsrådgivning, förmedlar inga investeringsorder och tar inget ansvar för agerande och/eller eventuell förlust eller skada av något slag som grundar sig på användandet av innehåll som publicerats på BioStock.se. Varje investeringsbeslut fattas istället självständigt av den enskilde investeraren. Innehållet i BioStocks nyheter och analyser är oberoende men då BioStocks verksamhet delvis är finansierad av bolag i branschen kan BioStocks webbplats innehålla nyheter om bolag som BioStock erhållit finansiering från. Detta material har upprättats i marknadsföringssyfte och är inte och ska inte anses utgöra ett prospekt enligt gällande lagar och regler. De fullständiga villkoren för företrädesemissionen och mer information om bolaget har redovisats i ett prospekt som offentliggjorts och publicerats på nämnda bolags hemsida.
