Vid sidan av framgångarna med lecanemab fortsätter BioArctic att visa framfötterna med BrainTransporter-plattformen. Teknologin är utformad för att via transferrinreceptorn (TfR) underlätta transport av läkemedel över blod-hjärnbarriären, vilket kan ge bättre distribution av ett läkemedel i hjärnan och i förlängningen förbättrad effekt och säkerhetsprofil. Dagens besked utgör det fjärde samarbetsavtalet som bolaget ingår med externa partners baserat på plattformen, efter tidigare avtal med Eisai, Bristol Myers Squibb och Novartis.
Inom ramen för det nya avtalet ska BioArctic ta fram en ny läkemedelskandidat som kombinerar BrainTransporter-teknologin med en molekyl som ägs av Lilly. Lilly tar sedan fullt ansvar för global utveckling och kommersialisering. Vilken indikation och kandidat det rör sig om kommuniceras inte.
BioArctic behåller fortsatt samtliga rättigheter till BrainTransporter-plattformen utanför de fyra befintliga avtalen, vilket innebär att ytterligare partnersamarbeten är möjliga framöver.
– Jag är mycket glad över dagens nyhet och är stolt över att stora läkemedelsbolag ser potentialen i vår BrainTransporter-teknologi. Lilly delar vår ambition att göra mer för patienter med svåra neurologiska sjukdomar, och detta samarbete är ett bevis på det, säger Gunilla Osswald, vd för BioArctic.
Vd kommenterar
BioStock kontaktade Osswald för att få veta mer om avtalet med Lilly och vad det innebär för bolaget.
Det här är ert fjärde samarbete kring BrainTransporter. Hur lång tid brukar det ta från avtalssignering till att en kandidat är redo för klinik, och vad ger de tidigare avtalen för vägledning om tidsplanen?
– Det första steget är att vi bygger in vår teknologi i partnerns molekyl och skapar en ny kandidat. Sedan testar vi att den fungerar som tänkt och gör kvalitetskontroll, och därefter genomför partnern sin egen kontroll för att bekräfta att mekanismen är intakt. Det brukar ta mellan ett och två år. Sedan överlämnar vi projektet fullt ut och partnern driver vidare den kliniska utvecklingen på egen hand.
Kan du berätta lite om hur avtalet är strukturerat rent finansiellt?
– Det är en ganska klassisk avtalsstruktur för den här typen av samarbete. Vi får en initial betalning om 30 miljoner dollar, och sedan tillkommer milstolpsbetalningar på totalt 770 miljoner dollar kopplade till fas I, fas II, fas III och kommersialisering. Utöver det kommer en stegvis stigande royalty på en medelhög ensiffrig procentuell nivå på framtida försäljning om produkten når marknaden.
Vad innebär arbetet rent konkret – vad behöver hända tekniskt och vetenskapligt för att BrainTransporter ska kunna integreras med Lillys molekyl?
– Det första vi gör är att ta emot sekvensen för Lillys molekyl. Sedan bygger vi in vår teknologi i den och skapar på därmed en ny molekyl, en ny kandidat. När den är framtagen testar vi att den har de egenskaper vi förväntar oss och gör en noggrann kvalitetskontroll. Sedan utför Lilly sin egen verifiering för att säkerställa att den biologiska mekanismen fungerar som det är tänkt.
Vilka risker finns i den processen?
– Varje projekt har sina egna förutsättningar och det handlar om att få modalitet och läkemedelsmål att fungera ihop på rätt sätt. Men vi har otroligt kompetenta forskare och har byggt upp en stor erfarenhet av att hantera teknologin, så vi ser det som en förhållandevis låg risk. Det är naturligtvis alltid forskning och då finns det per definition aldrig några garantier, men grunden är stark.
Lilly ingick nyligen även ett avtal med AlzeCure. Vad säger det om Sveriges position inom hjärnforskning och neurologisk läkemedelsutveckling?
– Jag vill vara tydlig med att vårt avtal med Lilly rör neurodegenerativa sjukdomar i ett brett perspektiv och att vi inte kan kommentera specifika indikationer. Men avtalet mellan AlzeCure och Lilly är glädjande. Sverige är verkligen långt framme inom hjärnforskning, och det är roligt att se att AlzeCure också attraherar den typen av globala partners. Vi märker även att det finns ett stort och brett intresse för BrainTransporter och ser goda förutsättningar för att det kommer bli fler avtal framöver.
Ni har två starka ben att stå på, med en egna kandidater och BrainTransporter som plattform. Hur prioriterar ni mellan dem?
– Vi har egentligen två parallella spår. Det ena handlar om våra egna molekyler, som vi har kopplat samman med BrainTransporter – vi ser teknologin som framtiden för hela vår pipeline. Det andra spåret handlar om att licensiera ut BrainTransporter till externa partners, vilket det här avtalet med Lilly är ett exempel på. Vi satsar kraftfullt på båda och växer hela tiden för att kunna fortsätta vara det innovativa bolaget. Vi har en god finansiell ställning som gör att vi kan investera i våra tidiga projekt och hålla tempot uppe och fortsätta att utveckla vår teknologi.
– Här spelar våra befintliga samarbeten också en viktig roll. De genererar inte bara intäkter, de hjälper oss också att vidareutveckla teknologin ytterligare.
