På andra sidan sundet från BioStocks huvudkontor i Lund pågår just nu TechBBQ och vi tog tåget till Bella Center för att ta del av hypen. Väl på plats möttes vi av ett fullsatt mässgolv med över 10 000 deltagare, varav omkring 2 000 investerare och 4 000 bolagsrepresentanter. I år går evenemanget under temat ”Emerging from Agency”, vilket kretsar kring människans beslutsmakt i en tid präglad av agentisk AI. För life science-sektorn ligger dock huvudfokus på en annan kritisk branschfråga, nämligen tillgången till europeiskt life science-kapital.
Från grillfest till Skandinaviens största innovationsmöte
TechBBQ har vuxit snabbt. Det som 2013 började som en informell sammankomst i en park i Köpenhamn är i dag en av Europas större startup-konferenser. Programmet är i år uppdelat på fem scener – BBQ, Founder, Tech, Campfire samt Life Science x Deep Tech – med teman som spänner över AI, fintech, life science, deep tech, kapitalförsörjning samt försvar och dual use-teknik.
För fjärde året i rad ägnar TechBBQ ett helt spår åt life science-bolag, och i år välkomnas deep tech-bolag som möjliggör life science-innovation för första gången. Life Science & Deep Tech-området har utvidgats och ligger direkt intill den stora tech-hallen, med hälsa, medtech, terapiutveckling och planetär hälsa samlade under samma tak. Dit hör också 45 kostnadsfria montrar för utvalda bolag och en pitchtävling, samt matchmaking mellan grundare och specialiserade fonder. Gränsen mellan life science och teknik luckras upp i takt med att AI-driven diagnostik, datadriven läkemedelsutveckling och skalbara hälsoplattformar integreras i samma ekosystem.
Kapitalet behöver omdirigeras
I gårdagens panel ”Unlocking Europe’s Life Science Capital for Biotech: What Can We Learn From Each Other – and the US?” diskuterades hur Europa ska sluta finansieringsgapet, och vad olika nationella modeller faktiskt levererar. Samtalet rörde sig från offentlig-privata investeringsmodeller och pensionskapitalets roll till specialiserat biotech-riskkapital och starkare gränsöverskridande syndikering. Eftersom de europeiska länderna prövar olika modeller väcktes frågan kring vad kontinenten kan lära av sig själv. Men också hur USA kan fungera som inspiration när det gäller skala, tempo och långsiktig riskaptit
Bakgrunden är välkänd men fortsatt obekväm. Enligt European Life Sciences Coalition står europeiska life science-fonder för omkring 7 procent av den globala riskkapitalmarknaden, mot 63 procent i USA och 14 procent i Kina. Av 67 EU-baserade bioteknikbolag som börsnoterats de senaste sex åren valde 66 en marknadsplats utanför EU. Frågan branschen ställer sig är hur den trenden kan vändas.
Stephan Christgau kommenterar
Efter paneldiskussionen fick BioStock möjlighet att ställa några frågor till moderatorn Stephan Christgau, Founding Partner på Eir Ventures.
What is your view on how we can unlock Europe’s life science capital for biotech?
– There is no simple answer or quick solution for this. One key element is of course that the sector should deliver returns to investors. This has maybe not all the time been consistently in focus, but the return focus should be central for both companies and investors.
– It remains true that institutional investors in Europe, and in particular pension funds, invest more than 100 times less in venture compared to their US counterparts, and when EU pension funds invest in venture, it is usually in the US. This is the single most important issue. It will require some political will to address, and that can be in the form of both sticks and carrots, i.e. incentives and regulatory/taxation changes. The much lower allocation to venture in Europe vs US is a consistent factor in holding back the sector, and the difference between EU and US have even widened in recent years.
How can Europe close the life science funding gap compared to countries such as the US?
– As I already alluded to, we need to mobilise the institutional capital. Europe does not lack capital, we are just not investing it in the companies and projects that will shape the future. The result is that European innovation too often ends in the US, to the benefit of US investors and US society. There should be more focus on this issue.
