Finska Medicortex grundades 2014 av neurobiologen Adrian Harel och tog i somras steget in på svenska NGM Growth Market. Bolaget utvecklar ProbTBI, ett handhållet engångstest utformat för att upptäcka traumatiska hjärnskador via ett enkelt urinprov på bara några minuter. Varken laboratorium eller specialistkompetens krävs för att tolka resultatet. Testet riktar in sig på milda och måttliga skador. Denna kategori står för omkring 90 procent av alla fall och är samtidigt de absolut svåraste att upptäcka med dagens metoder.
Det som verkligen särskiljer Medicortex är typen av biomarkör. Medan flertalet konkurrerande tester letar efter proteiner i blodet, mäter Medicortex i stället glykaner. Detta är kolhydratstrukturer som frisätts från skadade hjärnceller och som kan spåras direkt i urin och saliv. Tre kliniska provinsamlingsstudier med totalt 151 deltagare stödjer metoden. Nästa steg är en multicenterstudie som ska utgöra grunden för en europeisk CE-märkning.
Enligt Adrian Harel kan den samlade erfarenheten och kunskapen från arbetet med traumatiska hjärnskador appliceras bredare för att utforska andra tillstånd som påverkar hjärnan.
En kamp mot klockan vid stroke
Högst upp på prioriteringslistan står stroke. Tillståndet uppstår när blodflödet till en del av hjärnan blockeras av en propp eller avbryts av en blödning. Precis som traumatiska hjärnskador rör det sig om en förvärvad hjärnskada och enligt Världshälsoorganisationen är stroke den näst vanligaste dödsorsaken globalt.
Tiden är den absolut mest kritiska faktorn. De mest effektiva behandlingarna bör sättas in inom fyra och en halv timme efter de första symtomen, vilket gör en snabb och exakt diagnos helt avgörande. I dag hänger den bedömningen till stor del på bilddiagnostik inne på sjukhuset. Ett snabbtest som kan användas redan i ambulansen eller direkt i patientens hem skulle därmed fylla ett skriande medicinskt behov.
Adrian Harel ser stroke som en högst logisk måltavla för Medicortex, inte minst med tanke på behovet av snabba diagnoser och likheterna i den vävnadsskada som uppstår. Vissa av bolagets patent nämner redan biomarkörer för stroke. Dessutom publicerade bolagets forskare i juni en artikel i den vetenskapliga tidskriften Frontiers in Neurology, där styrkor och svagheter hos biomarkörer för stroke i blod, urin och saliv utvärderades.
Skador som flyger under radarn
Vd:n lyfter även fram två tillstånd där huvudproblemet inte är hastighet, utan snarare risken att skadan förblir helt oupptäckt. Det första gäller godartade hjärntumörer som ofta bara upptäcks av en ren slump. Det andra rör skador orsakade av riktade energivapen. Dessa vapen utnyttjar koncentrerad energi, exempelvis mikrovågor, i stället för fysiska projektiler och exponeringen ger inte alltid omedelbara symtom.
I båda fallen kan tillståndet förbli obemärkt ända tills det blir livshotande. Eftersom skadad hjärnvävnad kan frisätta hjärnspecifika molekyler i kroppsvätskor, precis som vid traumatiska hjärnskador och stroke, menar Adrian Harel att ett biomarkörbaserat test skulle kunna fungera som ett tidigt varningssystem.
Riktade energivapen har fått betydande uppmärksamhet i USA under senare år. Intresset drivs delvis av de oförklarliga symtom som rapporterats av amerikanska diplomater och tjänstemän, känt som Havannasyndromet, vars grundorsak fortfarande debatteras. Området är extra högaktuellt för Medicortex med tanke på de nära banden till det amerikanska försvarsdepartementet. Myndigheten har tilldelat bolaget tre separata forskningsanslag och utvärderar i skrivande stund prototyper av ProbTBI.
Hjärnans eget avfallssystem
Det sista området på listan skiljer sig åt en aning. Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens. Sjukdomen saknar fortfarande ett botemedel och de exakta mekanismerna bakom förloppet diskuteras ständigt i forskarvärlden.
Färsk forskning har dock kopplat delar av sjukdomen till det glymfatiska systemet. Detta är ett nätverk som använder vätskan runt hjärnan för att spola bort restprodukter, främst under sömnen. När denna renhållning sviktar kan skadligt avfall, som de proteiner som förknippas med Alzheimers, lagras i hjärnan. Systemet verkar även spela en roll för hjärnans återhämtning efter skador och vid extrem trötthet. I oktober 2025 publicerade Medicortex forskare en kortare översiktsartikel i tidskriften Frontiers in Neuroscience som avhandlade just det glymfatiska systemets roll vid milda hjärnskador.
Intresset för hjärnan sträcker sig dessutom bortom ren diagnostik. Redan under sina tidiga år lämnade Medicortex in patentansökningar kring substanser avsedda att behandla och förebygga hjärnskador och neurodegenerativa sjukdomar. Bolaget beskriver än i dag sin forskning som inriktad på både diagnostik och behandling av hjärnskador samt andra nedbrytande tillstånd.
Ett steg i taget
I dagsläget befinner sig de nya indikationerna fortfarande på idéstadiet. Bolagets omedelbara fokus ligger fast på att vässa prototypen av ProbTBI, starta tillverkning av några tusen testenheter och genomföra den kliniska multicenterstudien. Varje enskilt steg kräver både personal och finansiering. I en tidigare intervju med BioStock beskrev Adrian Harel bolagets tillväxt som en stegvis resa, strikt kopplad till såväl kliniska framsteg som kapitaltillskott. BioStock kontaktade honom på nytt för att lyfta blicken och diskutera möjligheterna bortom de initiala hjärnskakningarna.
Your glycan biomarkers are released from damaged brain tissue. What makes you confident that the same markers, or related ones, can be used beyond TBI, and what have you seen so far?
– The word “confident” is a little bit strong; as a scientist I will have to prove that the same mechanism and pathology exist in both TBI and stroke. If we make any progress in any of the areas of exploring this indication, we will of course inform the public.
A key question is whether a stroke it is caused by a clot or a bleed, since that determines the treatment. Could a glycan-based test help tell the two apart, or would its role be to confirm that brain tissue is being damaged?
– To my understanding a clot will be very similar to an acquired brain injury and will cause the cells in the brain to suffer from starvation of oxygen, nutrients, and removal of metabolic waste. The opening of the arteries by removing the clot may further cause damage due to a sudden influx of the bloodstream. To my understanding, bleeding within the brain, called edema, will have a different pathology and completely different outcome.
Your review in Frontiers in Neurology looked at stroke biomarkers in blood, urine and saliva. What were the main conclusions, and where do glycans fit in?
– The point that we wanted to show was that as of today no commercially available biomarker exist, and testing any of the body fluids you have mentioned will not indicate a stroke, since we do not have one clearly associated with the brain damage.
Benign brain tumours often grow slowly. Would they release enough of the biomarker to be detected, and how do you see a test being used, for example in screening or follow-up?
– This is a very complicated question. Since we do not have pain sensors in our brain the only way one can suspect a problem is when we one loses a function like vision, hearing, etc. Since radiographical evaluation is both expensive and not always available, if we had a non-invasive diagnostic kit it could have been used to rule-out other causes.
How did directed-energy weapons come onto your radar, and is it something you have discussed with your contacts in the US defence sector?
– I was contacted by a doctor that served in the American embassy in Havana, Cuba. He told me that he was exposed to some type of irradiation, but no one wanted to believe him, even though he lost some of his abilities and was no longer allowed to practice medicine. He asked me if we can use the kit to prove that he suffered from brain injury. Regarding exploring funding, we have encountered a complete denial that such weapons exists or are being used. Each reader make their own opinion.
How does your work on the glymphatic system relate to Medicortex’s diagnostics, and do you see the opportunity in Alzheimer’s disease as diagnostic, therapeutic or both?
– The glymphatic system was discovered and described only in 2010s; in other words, it’s a new system with no so much information or clinical data. I assume that the role of the glymphatic system to remove waste and accumulated degradation products will have a major play in both Alzheimer progression and recovery from brain injury.
Finally. How do you balance exploring new indications with the need to stay focused on bringing ProbTBI to market?
– At the moment, the company has one indication in mind and one product to be developed. All the effort, financial and time, are devoted to bringing ProbTBI to the market. If the focus changes, we will share with the public.
Innehållet i BioStocks nyheter och analyser är oberoende men BioStocks verksamhet är i viss mån finansierad av bolag i branschen. Detta inlägg avser ett bolag som BioStock erhållit finansiering från.
