En högnivådelegation från Hongkong besökte nyligen Stockholm och Uppsala. Besöket arrangerades i nära samarbete mellan Hong Kong Chamber of Commerce i Sverige och deras partners inom ekosystemet. BioStocks gästkrönikör, Lucy Robertshaw, menar att besöket inte lämnar några tvivel om att Hongkongs ambitioner inom life science, hälso- och sjukvårdsinnovation samt avancerad teknologi förtjänar det nordiska ekosystemets fulla uppmärksamhet.
Besöket var resultatet av flera månaders gemensamt förarbete, där Hong Kong Chamber of Commerce i Sverige och dess partners lagt grunden och knutit de kontakter som gjorde det hela möjligt. I egenskap av styrelseledamot i handelskammaren med fokus på just life science, var det ett naturligt steg att bidra till delegationens aktiviteter som en del av det arbetet.
Delegationen leddes av professor Sun Dong, minister för innovation, teknologi och industri i Hongkongs särskilda administrativa region (SAR). I delegationen ingick även representanter från City University of Hong Kong och HKBio. Under mötena i Stockholm och Uppsala med universitet, aktörer inom hälso- och sjukvården, investerare och life science-bolag blev en sak allt tydligare: Hongkong satsar stenhårt på att positionera sig inom life science, hälso- och sjukvårdsinnovation samt avancerad teknologi.
Mer än finans och handel
För många i det nordiska ekosystemet betraktas Hongkong fortfarande främst som ett nav för finans eller handel. Men diskussionerna under besöket målade en betydligt bredare bild. Den kretsade kring AI, translationell medicin, avancerade terapier, innovation inom hälso- och sjukvård samt långsiktiga infrastruktursatsningar.
Det var också genuint uppfriskande att möta en minister som själv har en vetenskaplig bakgrund. Innan professor Sun Dong gick in i politiken var han professor vid City University of Hong Kong. Genomgående i alla diskussioner fanns en djup förståelse för forskning, innovation och vad som faktiskt krävs för att omsätta vetenskap till praktisk nytta i vården.
Viktigt att notera är att Hongkong inte bara pratar om sina ambitioner. De investerar kraftigt i infrastruktur, AI, innovationsparker och en djupare integration med ekosystemet i Greater Bay Area. Bland annat genom utvecklingen av Hetao Shenzhen-Hong Kong Science and Technology Innovation Co-operation Zone.
Implikationer för Norden
Nordiska life science-bolag bör hålla ögonen på den här utvecklingen. Norden fortsätter att leverera forskning och hälso- och sjukvårdsinnovation i världsklass, men för många bolag är det svårt att skala upp internationellt. Särskilt när det handlar om tillgång till kapital, produktionskapacitet, kliniska partnerskap och att navigera i de asiatiska vårdsystemen.
Det är här Hongkong blir strategiskt intressant. Ett uttryck som upprepades gång på gång under besöket var att Hongkong positionerar sig som en ”superanslutare” (super connector) mellan öst och väst. Efter besöket framstår den beskrivningen som alltmer logisk. Hongkong försöker knyta samman vetenskap, kapital, hälso- och sjukvårdssystem, tillverkning och internationellt samarbete på ett sätt som känns både ambitiöst och pragmatiskt.
Kompletterande styrkor
Under besöket stod det också klart att Sverige och Hongkong kan ha betydligt mer kompletterande styrkor än vad många först inser. Sverige bidrar med internationellt erkänd forskning, hälso- och sjukvårdsinnovation och djup expertis inom translationell medicin. Hongkong bidrar med nätverk, kapitaltillgång, infrastruktur för uppskalning och en växande ambition kring medicinsk teknologi och AI. Tillsammans finns det en reell potential att skapa något riktigt värdefullt.
Från dialog till handling
Men när allt kommer till kritan är ord bara ord. Framgången i ett internationellt samarbete mäts inte i delegationsbesök, presentationer eller officiella fotografier. Den mäts i vad som händer efteråt. Det handlar om att omvandla samtal till partnerskap, pilotprojekt, investeringar, kliniska samarbeten och långsiktiga relationer som skapar faktiskt värde för patienter, bolag och hälso- och sjukvårdssystem.
Det är också därför arbetet inte stannar här. Tillsammans med Hong Kong Chamber of Commerce i Sverige och våra partners är nästa steg ett återbesök till Hongkong i september. Syftet är inte att upprepa de samtal vi hade under förra veckan, utan att bygga vidare på dem.
För nordiska life science-bolag är frågan värd att fundera på enkel: vad krävs egentligen för att gå från medvetenhet till handling? Hongkong väntar nämligen inte. Fönstret för att vara med och forma tidiga relationer – snarare än att anlända sent till ett redan färdigutvecklat ekosystem – är öppet nu, inte för alltid.
Vad skulle vara mest värdefullt för ditt bolag eller din organisation i Hongkong? Vilken typ av partnerskap, kontaktvägar eller samarbeten skulle göra skillnad på riktigt? Det är dessa samtal som är värda att ta, och det är de som kommer att avgöra om det här ögonblicket leder till något bestående.
I slutändan handlar det om acceleration. Att hjälpa innovationer att nå ut snabbare, hjälpa bolag att skala upp smartare och – viktigast av allt – hjälpa patienter att få tillgång till behandlingar, terapier och vårdlösningar som förbättrar och räddar liv.
I slutändan är det att faktiskt göra skillnad som räknas.
Gästkrönikör: Lucy Robertshaw
Publicerad i samarbete med Hong Kong Chamber of Commerce in Sweden
